«Соревнователь просвещения и благотворения» издавался с 1818 г. Вольным обществом любителей российской словесности, о чем свидетельствовал подзаголовок на титульном листе журнала. Руководителем Вольного общества был Ф.Н. Глинка, состоявший членом Союза благоденствия. Журнал издавался на средства общества, труд авторов не оплачивался, а доходы от подписки предназначались нуждающимся ученым, литераторам, учащимся. Тем самым достигалась благотворительная цель издания.

Члены Вольного общества видели благо и счастье народа в обретении свободы, полученной законным путем. В повести Ф. Глинки «Зиновий Богдан Хмельницкий» эта мысль была четко сформулирована: «Свобода, разумеется законная, благоразумная, есть одно из главнейших составных частей счастья народного. Она столь же необходима для государства, как свет для целого мироздания».

Идея достижения общего блага с помощью просвещения пронизывала речи членов Вольного общества, опубликованные в журнале. К числу программных относилась речь Д. Сахарова «Об успехах просвещения» (1819). Автор связывал нравственный и интеллектуальный прогресс человечества с наличием свободы: «Свобода была причиною развития ума человеческого, она же способствовала и быстрым успехам его». Он упоминал о французских просветителях XVIII в., немецких и английских писателях — Шиллере, Байроне, из русских — о Ломоносове, Державине, Карамзине: Рассуждая о просвещении и свободе, Д. Сахаров осуждал рабство негров в Америке, что в условиях крепостнической России звучало актуально.

Журнал включал в себя четыре отдела: «Науки и художества», «Изящная проза», «Стихотворения», «Смесь». В них присутствовали «биографии знаменитых мужей», «живописные путешествия». В «Записках о Голландии в 1815 году» Н. Бестужева, «Путешествии в Ревель» А.Бестужева, «Европейских письмах» Кюхельбекера сопоставлялась русская и европейская действительность и делался вывод в пользу просвещения, «истинной добродетели», «человечности».

К числу значительных выступлений журнала по вопросам словесности относится цикл статей 1823 г. О. Сомова «О романтической поэзии», автор которых утверждал идеи гражданского романтизма, высмеивал подражательность и однообразие современной литературы. Пафос и лексика его статьи, в том числе осуждение элегической мечтательности, тоски и уныния в словесности той поры, были восприняты Кюхельбекером и год спустя получили развитие в его статье в «Мнемозине».

Существенное место в «Соревнователе» отводилось фольклору и его научным исследованиям в статьях «Нечто о народных русских песнях» А. Гевлича, «О народной поэзии» кн. Цертелева и др. Печатались стихи Ф.Глинки, Жуковского, Дельвига, Баратынского, Пушкина, Кюхельбекера. В стихотворении «Поэты» (1820) Кюхельбекер вдохновенно говорил о сатире Ювенала, ставшей грозным бичом тиранов. Он сопоставлял судьбы римского поэта и «певца Руслана» в тот момент, когда Пушкина отправляли в ссылку на юг, что дало повод одному из бывших членов Вольного общества написать на автора «Поэтов» донос министру внутренних дел.

«Соревнователь просвещения и благотворения» издавался до ноября 1825 г., всего вышло 32 части, тираж журнала составлял 200-300 экземпляров.

Источник: «История русской журналистики XVIII-XIX веков». / Громова Л.П., Ковалева М.М., Станько А.И., Стенник Ю.В. и др. Под ред. Громовой Л.П. – СПб.: Издательство С-Петерб. ун-та, 2003 г.