«Дружественное литературное общество» было организовано в начале 1801 г. по инициативе А.Ф.Мерзлякова, Андрея Тургенева и В.А.Жуковского. Активное участие в деятельности кружка принимали также поэт А.Ф.Войеков и братья Кайсаровы. Общество просуществовало около года, но оно оказало огромное влияние на идейно-эстетическое формирование В.А.Жуковского.  В нем обстоятельно анализировались поэтические произведения его участников, обсуждались их теоретические «речи» («О поэзии и о злоупотреблении оной», «О дружбе и страстях», «О героизме») и переводы. Душой кружка был Андрей Тургенев, на редкость одаренный человек, сентиментальный поэт, переводчик Шекспира и Коцебу. Именно ему, в знак глубочайшего уважения и любви, В.А.Жуковский посвятил свою элегию «Сельское кладбище».  

Собрания Общества проводились в доме Войекова. На этих встречах читались речи, посвященные литературным темам следующих направлений: 1) о путях русской словесности; 2) о религии; 3) о славе; 4) о счастье. Члены Общества мечтали о справедливом переустройстве мира, и главным средством считали литературу и поэтому мечтали в первую очередь совершенствоваться как писатели. Мироощущение членов Общества - ощущение бунтарей, и, прежде всего, по отношению к изящной словесности. Именно за дух бунтарства они особенно предпочитали Фридриха Шиллера. А творчество чувствительного Карамзина критиковали. «Дружественное литературное общество» просуществовало недолго. Во второй половине 1801 года большинство его участников покинули Москву.