Владимир Николаевич Соколов родился 18 апреля 1928 года в городе Лихославле Калининской (ныне Тверской) области. Скончался 24 января 1997 года в Москве. 

Родился в семье инженера-строителя. Часто семья переезжала со стройки на стройку, видимо, поэтому он к большим стройкам при всем своем лиризме был неравнодушен до конца жизни. 

Первое свое стихотворение Владимир Соколов написал в дни разгрома немцев под Москвой в 1941 году. 

В 1947 году поступил в Литературный институт. В июне 1948 года его стихотворение «Памяти товарища» было опубликовано в «Комсомольской правде». 

В 1953 году вышел первый сборник его стихов «Утро в пути», а в 1955 году Соколов вступил в члены Союза писателей СССР. 

Его ценили как тонкого лирика, но постоянно требовали больше публицистичности и гражданственности, что порой поэта раздражало. Сборники стихов выходили регулярно: «Трава под снегом» (1958), «На солнечной стороне» (1961), «Смена дней» (1965), «Разные годы» (1966), «Избранная лирика» (1967). 

В конце шестидесятых, вместе со взлетом так называемой «тихой лирики», пришла и популярность. О сборнике стихов «Снег в сентябре» (1968) много писали критики А. Михайлов, В.Кожинов, О.Михайлов. 

Поэт создал немало поэм, но они не имели той популярности, какую имели его лирические стихи. Он сближается с единомышленниками – поэтами С.Куняевым, А.Передреевым, Н.Рубцовым и др. Становится как бы негласным лидером «тихой лирики». 

Одним из первых в лирической поэзии Владимир Соколов открыл тему малой родины: 

Хотел бы я долгие годы
На родине милой пожить
Любить её светлые воды
И тёмной воды любить 

Стало широко известным и стихотворение «Звезда полей…», где поэт как бы присягает своей родине.  

Звезда полей, звезда полей над отчим домом,
И матери моей печальная рука.
Осколок песни той вчера над тихим Доном
Из чуждых уст настиг издалека…
И воцарился мир, забвенью неподвластный,
И воцарилась даль – во славу ржи и льна… 

Эти стихи были замечены прежде всего его друзьями из круга поэтов тихой лирики: Николаем Тряпкиным, Николаем Рубцовым, Анатолием Передреевым. Поэт обращается к теме русской классики. Воспевает он и поэтическую традицию прошлого: 

Вдали от всех парнасов,
От мелочных сует
Со мной опять Некрасов
И Афанасий Фет.
Они со мной ночуют
В моем селе глухом.
Они меня врачуют
Классическим стихом. 

В семидесятые годы поэт выпускает сборники лирических стихов «Четверть века» (1975), «Позднее утро», «Городские стихи» (1977), «Спасибо, музыка» (1978). Его лирика становится все более элегической, уходящей в пережитое… В последние свои годы выпустил сборник «Самые мои стихи», который был составлен, по уверению поэта, «вдохновенно и строго», это стихи за полвека работы в русской поэзии. 

В годы перестройки отошел от своих друзей. На какое-то время увлекся политикой, примкнул к радикально-демократическому направлению, но со временем почувствовал всю фальшь и ложь крикливых демагогических заявлений демократов, написал свое знаменитое стихотворение «Я устал от двадцатого века…» 

По мнению Владимира Бондаренко, «Соколов - один из лучших русских лириков».

Источник: «Серебряный век простонародья». / В.Г.Бондаренко. – М.: ИТРК, 2004