Когда у нас беда над головой,
    То рады мы тому молиться,
    Кто вздумает за нас вступиться;
    Но только с плеч беда долой,
    То избавителю от нас же часто худо;
    Все взапуски его ценят*;
    И если он у нас не виноват,
    Так это чудо!
    Старик Крестьянин с Батраком
    Шел, под вечер леском
    Домой, в деревню, с сенокосу,
    И повстречали вдруг медведя носом к носу.
    Крестьянин ахнуть не успел,
    Как на него медведь насел.
    Подмял Крестьянина, ворочает, ломает
    И, где б его почать, лишь место выбирает;
    Конец приходит старику.
    "Степанушка родной, не выдай, милый!" -
    Из-под медведя он взмолился Батраку,
    Вот новый Геркулес*, со всей собравшись силой,
    Что только было в нем,
    Отнес полчерепа медведю топором
    И брюхо проколол ему железной вилой.
    Медведь взревел и замертво упал;
    Медведь мой издыхает.
    Прошла беда; Крестьянин встал,
    И он же Батрака ругает.
    Опешил бедный мой Степан.
    "Помилуй, - говорит, - за что?" - "За что, болван!
    Чему обрадовался сдуру?
    Знай колет: всю испортил шкуру!"

   * Ценят - здесь: бранят, ругают.
   * Геркулес - герой сказаний (мифов) Древней Греции, прославившийся своей необычайной силой.